শৈবালের বৈশিষ্ট্য কি?

শৈবাল হলো এক ধরনের সালোকসংশ্লেষণকারী জীব। এরা সূর্যরশ্মি, পানি এবং কার্বন ডাই অক্সাইড ব্যবহার করে নিজেদের খাদ্য নিজেরাই তৈরি করে। এই প্রক্রিয়ায় ক্লোরোফিল (chlorophyll) নামক সবুজ রঞ্জক পদার্থ অপরিহার্য। এই কারণে শৈবালের প্রধান এবং মৌলিক বৈশিষ্ট্য হলো এরা স্ব-ভোজী (autotrophic)।

    
•         এরা স্ব-ভোজী: এটি সঠিক। শৈবাল পৃথিবীর প্রাথমিক উৎপাদকদের (primary producers) মধ্যে অন্যতম এবং খাদ্যশৃঙ্খলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, কারণ এরা নিজেদের খাদ্য নিজেরা তৈরি করতে পারে।     
    
•         এরা পরজীবী: এটি ভুল। পরজীবী (parasitic) জীবেরা অন্য জীবের উপর নির্ভরশীল হয়ে খাদ্য গ্রহণ করে এবং পোষক জীবের ক্ষতি করে। শৈবাল সাধারণত পরজীবী নয়; বরং তারা নিজেদের খাদ্য নিজেরাই উৎপাদন করে।     
    
•         এরা এককোষী: এটি আংশিকভাবে সঠিক, তবে সার্বজনীন নয়। কিছু শৈবাল এককোষী (unicellular) হলেও (যেমন: ডায়াটম, ক্লোরেলা), অনেক শৈবাল বহুকোষী (multicellular) এবং বেশ বৃহৎ আকৃতির হতে পারে (যেমন: সামুদ্রিক শৈবাল বা সি-উইড)। তাই 'এককোষী' বলাটা শৈবালের একমাত্র বা প্রধান বৈশিষ্ট্য নয়।     
    
•         এদের দেহে ক্লোরোফিল থাকে না: এটি সম্পূর্ণ ভুল। শৈবালের সালোকসংশ্লেষণ প্রক্রিয়ার জন্য ক্লোরোফিল অপরিহার্য। ক্লোরোফিলের কারণেই অধিকাংশ শৈবাল সবুজ দেখায় এবং সূর্যের আলো থেকে শক্তি সংগ্রহ করতে পারে।